قال رئيس شركة "سبيس إكس"، إيلون ماسك، إن الشركة قلصت حجم مركبة فضائية تعمل على تطويرها لإرسالها إلى المريخ، وذلك بهدف خفض التكلفة، وأضاف أن الشركة تأمل أن يبدأ بناء المركبة في النصف الأول من العام المقبل.

وأضاف ماسك أن "سبيس إكس" تخطط لإرسال أولى رحلاتها إلى الكوكب الأحمر عام 2022، على أن ترسل أول رحلة مأهولة في 2024.

ومن المتوقع أن ترسل إدارة الطيران والفضاء الأميركية (ناسا) أولى رحلاتها إلى المريخ بعد ذلك بعقد من الزمن.

وكان ماسك يعتزم فيما سبق استخدام مجموعة من المركبات الفضائية للوصول إلى المريخ، تبدأ بكبسولة غير مأهولة تسمى (التنين الأحمر) في 2018، لكنه قال إن "سبيس إكس" تركز حاليا على صاروخ واحد أقل حجما وطولا.

وتابع: "نريد أن يكون لدينا نظام واحد. إذا تمكنا من ذلك يمكن حينها توجيه كل الموارد لهذا النظام. لدي ثقة كبيرة بأننا سنكمل المركبة ونكون على استعداد لعملية إطلاق في غضون 5 سنوات".