انفجر ليونيل ميسي، وسجَّل ثلاثية بشباك الإكوادور، في الجولة الأخيرة من تصفيات أمريكا الجنوبية المؤهلة لكأس العالم، لينقذ الأرجنتين، ويقودها للظهور في مونديال روسيا 2018.

وجدت الأرجنتين نفسها متأخرة بهدف في الدقيقة الأولى، سجَّله روماريو إيارا، لكن ميسي رد سريعًا بثنائية في الدقيقتين (11، 18)، قبل أن يحرز الهدف الثالث "هاتريك" في الدقيقة (62).

وأعاد ميسي الهيبة لمنتخب التانجو، ولحق بالعربة الأخيرة في قطار التأهل للمونديال حيث انتزع بطاقة التأهل بصعوبة بالغة من خلال التقدم للمركز الثالث في جدول التصفيات بـ28 نقطة.