أكد البيت الأبيض على أن رئيس البنتاغون بالوكالة باتريك شاناهان منذ مطلع العام ، من المقرر أن يعينه الرئيس دونالد ترمب وزيرا أصيلا للدفاع.

وشاناهان (56 عاما)، نائب وزير الدفاع في عهد الوزير السابق جيم ماتيس، عيّنه ترمب وزيرا بالوكالة بعد الاستقالة المدوية التي تقدّم بها في أواخر ديسمبر 2018 ماتيس بسبب خلافات عميقة بينه وبين ترمب، ولا سيّما بسبب قرار الأخير سحب القوات الأميركية من سوريا، بحسب وكالة "فرانس برس".

ومن المقرر، أن يصادق مجلس الشيوخ على تعيين شاناهان في منصبه الجديد كي يصبح وزيرا أصيلا للدفاع.

وشاناهان الذي لم يخدم يوما في الجيش، أمضى القسم الأكبر من حياته المهنية في مجموعة "بوينغ" لصناعة الطيران.

ومن جانبها، قالت المتحدّثة باسم البيت الأبيض سارة ساندرز: "أثبت الوزير بالوكالة خلال الأشهر القليلة الماضية أنّه أكثر من مؤهّل لقيادة وزارة الدفاع وهو سيواصل القيام بعمل رائع".

وقال شاناهان، إنّ هذا التعيين "يشرفّه"، مشددا على أنّه مصمّم على مواصلة تحديث الجيش الأميركي.

وخلال مصادقة مجلس الشيوخ على تعيين شاناهان نائبا لوزير الدفاع، هاجم السناتور الجمهوري الراحل جون ماكين، الذي كان يرأس لجنة القوّات المسلّحة، أوجه القصور الدبلوماسية التي رصدها عند الموظف السابق في بوينغ.

وقال يومها ماكين، إن افتقار بعض ردود شاناهان إلى الدقة كان "بمثابة إهانة تقريبا".

وأضاف، أنّ تعيين مسؤول تنفيذي سابق في بوينغ نائبا لوزير الدفاع هو بمثابة "جلب ثعلب إلى قنّ دجاج".