قالت الشرطة إن 44 شخصا على الأقل لقوا حتفهم اليوم السبت، في بلدة بوسط الهند عندما انفجرت أسطوانة لغاز الطهو في مطعم، ما أدى إلى اندلاع حريق في مواد ناسفة مخزنة بجوار المطعم.

وقال الشرطي ب.ل. جاور لـ"رويترز"، إن أسطوانة الغاز انفجرت فيما كان المطعم مكدسا بالزبائن لتناول وجبة الإفطار في بلدة بيتلاواد بولاية ماديا براديش، على بعد نحو 800 كيلومتر جنوبي نيودلهي.

وقال جاور إن المطعم قريب من منطقة تخزن بها مواد ناسفة تستخدم في مواقع البناء.

وتابع بأنه "وقع انفجار ثان وسقط المزيد من الضحايا"، مضيفا أن الانفجار كان قويا جدا لدرجة أنه ألحق أضرارا بمبان متاخمة وهشم نوافذ قريبة.

وقال جاور إن 60 شخصا أصيبوا في الانفجار.

وأوضحت لقطات تلفزيونية مبنى منهارا وبعض الأشخاص يبحثون عن جثث وسط الأنقاض.

وقالت وسائل إعلام محلية، إن رئيس وزراء حكومة ماديا براديش أعلن صرف تعويضات لأسر الضحايا.