أحب الرئيس الفلسطيني محمود عباس أبو مازن. على مر السنين قضيت ساعات طويلة في محادثات معه ووجدته دائمًا صادقًا، وصادقًا في رغبته في السلام مع إسرائيل. عندما أصبح رئيسا للسلطة الفلسطينية لأول مرة، كنت مقتنعا بأنه الرجل المناسب في المكان المناسب في الوقت المناسب. أجرى انتخابات حرة ونزيهة لمنصب رئيس السلطة الفلسطينية بعد وفاة ياسر عرفات. تضمن برنامجه الانتخابي معارضة العنف، واستنكار عسكرة الانتفاضة الثانية، ودعم حل الدولتين. كان انتصاره تجديدًا للأمل وفرصة حقيقية للسلام.
في 10 كانون الثاني (يناير) 2005 ، بعد يوم من انتخابه، كتبت إلى الرئيس الفلسطيني محمود عباس ما يلي: "إنه لمن دواعي سروري البالغ أن أهنئكم وأهنئ الشعب الفلسطيني على فوزكم في انتخابات الأمس. إنني على ثقة من أن دعم الشعب الفلسطيني لانتخابك هو علامة على استعداد الشعب الفلسطيني لتجاوز مأزق السنوات الأربع الدامية التي لم تجلب سوى معاناة ويأسا كبيرين للشعبين. لقد حان وقت العقل والمنطق. مع التفويض الواضح الذي تلقيته من الشعب، لديك الآن الشرعية ، إلى جانب رؤيتك وحكمتك لإعادة المنطقة إلى عملية سياسية حيث يتم تسوية النزاعات والخلافات على الطاولة وليس في ساحة المعركة ... أنا متفائل بأن حقبة جديدة قد بدأت. إنني أتطلع إلى رؤية قيادتك وهي تعمل ... من الواضح أن هناك فرصة جديدة لكلا الشعبين ، لكنها لن تدوم طويلاً ولا يمكننا تحمل ارتكاب الأخطاء ".
كتب لي عباس: "عزيزي الدكتور باسكن ، لقد كان عملك الشخصي دائمًا نموذجًا لنوع العلاقات التي يستحقها كل من الشعبين الفلسطيني والإسرائيلي: الالتزام بالحوار كوسيلة لدفع المصالح المشتركة وحل النزاعات. أنا والسلطة الفلسطينية ما زلنا ملتزمين بالحل السلمي للصراع الفلسطيني الإسرائيلي، ونأمل أن تسود قوى السلام في إسرائيل ".
الآن في العام السادس عشر من ولايته المزمعة أربع سنوات، أود أن أرسل رسالة مختلفة تمامًا إلى الرئيس عباس. أفعل ذلك باحترام كبير ولكن ربما بقدر كبير من الجرأة أيضًا (ما نسميه بالعبرية حوتسباه- وقاحة) لأن شعبه، غالبًا بسبب الأعراف الاجتماعية، لن يقولوا له بشكل مباشر ما يقولون لي عنه. أعتقد أن هذه الكلمات مشتركة بين غالبية الشعب الفلسطيني. حان وقت الذهاب! يفشل عدد كبير جدًا من القادة السياسيين في إدراك الوقت الذي استنفدوا فيه ترحيب شعوبهم. يعتقد الكثير من القادة (مثل زعماءنا في إسرائيل) أنهم الشخص الوحيد، أو على الأقل أفضل شخص، لتلبية احتياجات شعبهم. يعتقدون أنه لا يمكن الاستغناء عنهم. هذا ليس صحيحا. يجب أن يكون لجميع القادة فترة محددة ولا ينبغي لأي زعيم أن يحكم لمدة 16 عامًا دون الحصول على تفويض ديمقراطي متجدد من شعبهم. أراد محمود عباس حقاً إحلال السلام لشعبه. أراد بصدق أن يكون إرثه هو إرث القائد الذي جلب الحرية والاستقلال وإنهاء الاحتلال لشعب فلسطين. لم ينجح. فلسطين ليست حرة وغير محررة والاحتلال راسخ أكثر من أي وقت مضى.
في سن الخامسة والثمانين وفي نهاية فترة ولايته، يحتاج الرئيس عباس إلى إعادة التفكير في إرثه. لا يزال بإمكانه أن يكون له إرث رائع ولا يزال يحتفظ بمكانه في تاريخ فلسطين والشعب الفلسطيني كقائد عظيم، ولكن فقط إذا قرر التنحي مع الانتخابات الجديدة التي وافق على إجرائها لمنصب الرئيس في تموز من هذا العام. يمكن أن يكون إرثه هو القائد الذي جمع شمل شعبه، ووحد غزة والضفة الغربية في حكم فلسطيني واحد. يمكن أن يكون لديه إرث الرجل الذي أنقذ الديمقراطية الفلسطينية وجلب جيلًا جديدًا من القادة الفلسطينيين إلى السلطة.
في أيامه الأخيرة في منصبه، أصبح نظامه غير ديمقراطي على نحو متزايد. الفساد على مدى السنوات الماضية في فلسطين (في غزة تحت حكم حماس وكذلك في الضفة الغربية تحت حكم فتح) أصبح هو القاعدة، وليس ما وعد به عندما تم انتخابه لأول مرة - الشفافية والمساءلة. إذا بقي الرئيس عباس في منصبه، وخاض الانتخابات لإعادة انتخابه أو ألغى الانتخابات، فإن إرثه سيكون مثل إرث القادة العرب الآخرين الذين فشلوا في رؤية الواقع وفشلوا في رؤية احتياجات ومصالح شعوبهم: مبارك، القذافي، بن علي وآخرون. لا يثق معظم الفلسطينيين في هذه الانتخابات. في حال حدوثها، كما يقولون، سوف تتلاعب السلطات الحاكمة بالنتائج بالطريقة التي تريدها. إذا لم يحدث ذلك، فمن المحتمل أن تلوم السلطات إسرائيل، لكن الجميع يعلم أن هذا كله جزء لا يتجزأ من التعاون الموجود بالفعل.
إذا أعلن عباس أنه لا يرشح نفسه لإعادة انتخابه، فإن فرصة إشعال نور الديمقراطية قد تصبح حقيقة. يمكن لعباس أن يشجع بالفعل ولادة أحزاب سياسية جديدة. يمكنه دعوة الشباب للوقوف والتنظيم ويتم احتسابهم. يمكنه التعبير عن إيمانه بحكمة شعبه والسماح لهم بفرصة حقيقية لتقرير مستقبلهم. قد يكون هذا إرث عباس ورسالة فراقه لشعبه - رسالة ثقة وأمل.
الكاتب رجل أعمال سياسي واجتماعي كرّس حياته لدولة إسرائيل وللسلام بين إسرائيل وجيرانها. صدر كتابه الأخير بعنوان "السعي للسلام في إسرائيل وفلسطين" من قبل مطبعة جامعة فاندربيلت وهو متاح الآن في إسرائيل وفلسطين. وقد صدر الآن باللغتين العربية والبرتغالية أيضًا.
