تجعل عادة مص الإبهام الأطفال يشعرون بالأمان، لذلك قد تستمر هذه العادة مع بعض الأطفال بحيث يتبعونها حينما يحتاجون إلى الهدوء أو يذهبون إلى النوم.
وعادة ما يتوقف العديد من الأطفال عن مص إبهامهم من تلقاء أنفسهم في بعض الأحيان أثناء سنوات الحبو بين سن سنتين وأربع سنوات، وبالنسبة للأطفال الأكبر سنًا الذين استمروا في مص إبهامهم، فعادةً ما يساعد ضغط الأقران من زملائهم في المدرسة في إنهاء هذه العادة. وحتى لو توقف الطفل عن مص إبهامه، فقد يعود إلى هذا السلوك عندما يكون تحت ضغط نفسي أو يشعر بالقلق.
ولكن مص الأصابع ليس في العادة مشكلة إلى أن تتكون أسنان دائمة لدى الطفل، وفي هذه الفترة، قد يبدأ مص الإبهام في التأثير على سقف الفم (الحنك) أو على تراص الأسنان، ومن المرجح جدًا أن يحدث ذلك إذا مص الطفل إصبعه بعنف وذلك مقارنةً بإدخال إصبع الإبهام برفق في الفم (تأثير غير ضار)، ورغم ذلك، فقد يتسبب مص إصبع الإبهام بعنف في حدوث مشاكل بأسنان الطفل.
ومن المفيد التحدث إلى طفلك عن مص إبهامه، من المرجح جدًا أن تنجحي في إيقاف هذه العادة إذا رغب طفلك في التوقف عنها، وساعدك في تنفيذ الطريقة التي اخترتها.
في بعض الأحيان، قد يكون أسلوب التغافل عن مص الإبهام كافيًا للتوقف عن هذا السلوك؛ خصوصًا إذا استخدم الطفل مص الإبهام للفت الانتباه، وإذا لم يفلح أسلوب التغافل، فحاولي استخدام أيّ من هذه الأساليب:
أثني على طفلك أو قدمي له مكافآت صغيرة مثل قصص أخرى قبل النوم أو الذهاب للحديقة عندما يكف عن مص إبهامه، وضعي ملصقات على التقويم لتسجيل الأيام التي ينجح فيها طفلك في الكف عن مص إبهامه.
إذا مص طفلك إبهامه استجابةً للضغط النفسي، فحددي المشكلة الحقيقية واجعليه يشعر بالراحة بطرق أخرى مثل الاحتضان أو الكلمات التي تبعث على الطمأنينة، ويمكنكِ أيضًا إعطاء طفلك وسادة أو الدمى على شكل حيوانات لاحتضانها بقوة.
إذا كان طفلكِ يمص إبهامه دون تفكير وليس طريقة لجذب انتباهك، فذكّريه برفق بأن يكف عن ذلك، لا توبخي طفلك أو تنتقديه أو تسخري منه، لتجنب الإحراج أمام الآخرين، يمكنكِ تحذير طفلك من مص الإبهام بإشارة معينة بيدك أو بأي إشارة أخرى خاصة.
في حالات نادرة، يوصي بعض الأطباء باستخدام أساليب غير محبذة مثل وضع خل أو أي مادة أخرى لاذعة على ظفر إبهام طفلك أو وضع ضمادة على الإبهام.
