كشفت القيادة الاستراتيجية للقوات المسلحة الأمريكية، عن مواصفات قاذفة نووية خارقة "الشبح"، بي 21 "رايدر"، والتي تعمل بدون طاقم قيادة، ويمكنها تنفيذ ضربات بعيدة المدى.

وقال الناطق باسم القوات الجوية آن ستيفانيك، في تصريحٍ صحفي: "إنّ البنتاغون يسعى للحصول على مائة نسخة من هذه الطائرة، المصممة لدى تكتل الصناعات نورثروب غرومان"، مشيرة إلى أنّه من المقرر أن تقلع الطائرة في بالمديل بكافيفورنيا العام المقبل.

وأضاف ستيفانيك: "أنّ هذه القاذفة الجديدة، ستكون العمود الفقري للقوات الأمريكية، خلال الفترة المقبلة"، لافتةً إلى أنّها ستكون قادرة على اختراق البيئات الأكثر صعوبة والوصول إلى أي هدف في العالم.

ومن المتوقع أن تكلف الطائرة الجديدة حوالي 700 مليون دولار، حيث ستحل تدريجياً محل طرازَي بي1 وبي2 وهما قاذفتان يعود تاريخ أول إقلاع لهما إلى الحرب الباردة.

وأوضحت ستيفانيك، أنّ الجيش الأمريكي لم يتخذ أي قرار بعد بشأن الإقلاع بدون طاقم.

من جانبها، أكدت الخبيرة في معهد بروكينغز الأمريكي للأبحاث، إيمي نيلسون، على أنّه جرى تصميم القاذفة للتطور، منوهة إلى أن بنيتها الهندسية المفتوحة ستتيح في المستقبل إدخال برامج قادرة على تحسين أدائها.