افتتح المنتخب الإنجليزي مشواره في المستوى الثاني من بطولة دوري الأمم الأوروبية، بالفوز على جاره المنتخب الأيرلندي 2-0 مساء السبت، ضمن منافسات المجموعة الثانية.

وسجل هدفي إنجلترا كلا من ديكلان رايس (ق11) وجاك جريليش (ق26).

وتصدر المنتخب الإنجليزي المجموعة مؤقتا، بانتظار المباراة الثانية بالمجموعة بين المنتخبين اليوناني والفنلندي مساء السبت أيضا.

وسنحت أول فرصة في اللقاء بالدقيقة الثالثة، عندما نفذ الأيرلندي برادي ركلة ركنية، وصلت إلى غير المراقب مولومبي الذي سددها برأسه فوق المرمى.

ورد المنتخب الإنجليزي في الدقيقة السابعة، عندما وجّه ترينت ألكسندر أرنولد كرة عرضية من الجهة اليمنى، وجدت هاري كين الذي علت رأسيته العارضة.

وتمكن المنتخب الإنجليزي من افتتاح التسجيل في الدقيقة 11، عندما تصدى الحارس الأيرلندي كاوميهين كيليهير لانفراد أنتوني جوردون، قبل أن تصل الكرة إلى كين الذي فشل في تسديدها، لتتهادى أمام رايس الذي سددها في الزاوية العليا اليسرى لمرمى أيرلندا.

واقتربت إنجلترا من إضافة الهدف الثاني في الدقيقة الخامسة عشر، عندما وصلت كرة جوردون من الناحية اليسرى إلى كين الذي تابعها بلمسة واحدة، لكن كيليهير كان له بالمرصاد.

واستطلع المنتخب الإنجليزي تعزيز تقدمه بهدف ثان في الدقيقة 26، عندما تبادل رايس الكرة مع بوكايو ساكا، قبل أن يمررها داخل منطقة الجزاء إلى جريليش الذي تابعها بتسديدة زاحفة، بعيدا عن متناول الحارس داخل الشباك.

وطالب لاعبو إنجلترا بركلة جزاء في الدقيقة 33، بعد لعبة مشتركة بين كين وأوشيا، لكن الحكم أمر بمواصلة اللعب، ورفع ساكا كرة عرضية من الناحية اليمنى، ارتقى لها كين برأسه، لكن كيليهير أبعدها بقبضة يده في الدقيقة 39.

ورغم تعرض قائد الفريق شايموس كولمان للإصابة، تحسن أداء أيرلندا التي كان قريبة من تقليص النتيجة في الدقيقة 59، عندما تلقى سمولديتش كرة من أوجبيني، بيد أنه لم يصب المرمى.

وواصل المنتخب المضيف ضغطه، وتلفى مولومبي الكرة على حافة منطقة الجزاء، ليطلق تسديدة علت المرمى في الدقيقة 61.

وجاءت أول فرصة للمنتخب الإنجليزي بالشوط الثاني، في الدقيقة 69، عندما جرب جوردون حظه بتسديدة من الناحية اليسرى، سيطر عليها كيليهير دون مشقة.

وأجرى مدرب المنتخب الإنجليزي لي كارسلي، مجموعة من التبديلات في ربع الساعة الأخير، دخل على إثرها مورجان جيبس وايت وأنجل جوميز وإيبريتشي إيزي.

وكاد البديل الآخر جارود بووين، أن يسجل هدفا ثالثا لإنجلترا في الدقيقة 85، بيد أن تسديدته القوية أبعدها الحارس كيليهير ببراعة.

وأنقذ كيليهير مرماه من فرصتين محققتين لإنجلترا في الوقت بدل الضائع، عندما تصدى لمتابعة بووين من مسافة قصيرة، ثم أبعد تسديدة ساكا القوية، لترتد الكرة ناحية إيزي الذي علت رأسيته المرمى الخالي.