تم إنقاذ رجل روسى يبلغ من العمر 46 عامًا مؤخرًا بعد أن أمضى 67 يوما فى الانجراف عبر المياه الجليدية فى أقصى شرق روسيا فى قارب مطاطى، ففى التاسع من أغسطس، انطلق ميخائيل بيتشوجين وشقيقه سيرجى البالغ من العمر 49 عاما وابن أخيه إيليا البالغ من العمر 15 عاما إلى جزيرة سخالين من منطقة خاباروفسك فى أقصى الشرق فى قارب مطاطى، وبعد بضعة أيام، أعلنت أسرهم عن اختفائهم، وبدأت عملية بحث وإنقاذ باستخدام الطائرات والمروحيات، فشلت كل الجهود لتحديد موقع القارب المطاطى، ومع مرور كل يوم، تلاشت آمال العثور على أى من الرجال الثلاثة على قيد الحياة.

بحلول شهر سبتمبر، انخفضت فرص العثور على القارب إلى الصفر، ولكن فى يوم الاثنين 14 أكتوبر، تم رصد القارب المطاطى فى بحر أوخوتسك، على بعد حوالى 1000 كيلومتر من المكان الذى انطلق منه قبل 67 يوما. ومن المعجزات أن أحد الرجال الثلاثة لا يزال على قيد الحياة.

يدين ميخائيل بيتشوجين بحياته للصدفة، حيث تم رصد القارب الذى انجرف عليه لمدة 67 يوما بواسطة قارب صيد حوالى الساعة 10مساء، بالكاد كان لدى الرجل البالغ من العمر 46 عاما ما يكفى من القوة للتحدث وكافح للإمساك بحبل ألقاه طاقم قارب الصيد، لكنه كان لا يزال يتنفس، وهو ما كان فى حد ذاته معجزة بالنظر إلى الموقف.

لسوء الحظ، لم يكن شقيق بيتشوجين وابن أخيه محظوظين، بعد الانجراف فى المياه المتجمدة فى أقصى شرق روسيا، نجا الرجال الثلاثة على المعكرونة المجففة والبازلاء والماء، كان إيليا البالغ من العمر 15 عاما هو أول من لقى حتفه فى سبتمبر، وبعد ذلك أمضى الشقيقان حوالى 3  أسابيع معا على متن القارب، وخلال هذه الفترة أصيبا بقرحة الفراش من الجلوس على جانب واحد لفترة طويلة، فى مرحلة ما، حاول سيرجى غسل جروحه وسقط فى الماء الجليدى، فأنقذه ميخائيل، لكن شقيقه الأكبر لم يدم طويلا بعد ذلك.

بصفته الناجى الوحيد، ربط ميخائيل بيتشوجين جثتى شقيقه وابن أخيه بالقارب حتى لا تدفعهما الأمواج فى البحر وعلق سترتهما على جانب القارب لجذب انتباه أى سفينة أو طائرة تمر فوقهما.

لا أحد يعرف على وجه التحديد كيف تمكن الرجل الروسى البالغ من العمر 46 عاما من البقاء على قيد الحياة لفترة طويلة فى وسط المحيط المتجمد، لكن زوجته قالت للصحافيين إنها تعتقد أن وزنه ربما كان له علاقة بذلك، وبحسب ما ورد كان وزن بيتشوجين حوالى 100 كيلوجرام  قبل انطلاقه فى هذه الرحلة المأساوية مع الخنازير، لكن وزنه لم يكن يتجاوز 50 كيلوجراما عندما حمله رجال الإنقاذ من القارب، وبحسب ما ورد لم يكن الرجال الثلاثة قد أحضروا معهم سوى ما يكفى من الطعام والماء لمدة أسبوعين فقط.

وأفادت وسائل إعلام روسية أن بيتشوجين كان فى حالة "مستقرة إلى حد ما"، حيث كان لا يزال فى حالة صدمة وعلى الأرجح كان يعانى من انخفاض حرارة الجسم، وهو الآن يواجه خطر توجيه اتهامات له بانتهاك قواعد السلامة وقد يقضى ما يصل إلى سبع سنوات فى السجن.