تحتفل كرة السلة بمرور 125 عاما على انطلاقها اليوم الأربعاء وفيما يلي أهم سبعة لقطات في تاريخها.
 

* فريق الأحلام

في 1992 زاد الاهتمام العالمي بكرة السلة بعد أن شاركت الولايات المتحدة بفريق من أبرز لاعبي الدوري الأمريكي للمحترفين في أولمبياد برشلونة وحصدت الميدالية الذهبية فيما يعد أكثر الفرق سيطرة في تاريخ أي رياضة.

وأثبتت اللعبة شهرتها بمشاركة لاعبين مثل مايكل جوردان وماجيك جونسون في فريق واحد حيث أحرز المنتخب الأمريكي الذهبية بلا أي هزيمة ومنذ ذلك الوقت زاد عدد اللاعبين الأجانب في دوري المحترفين.
 

* مايكل جوردان

أصبحت كرة السلة ظاهرة دولية عندما ظهر جوردان وأمتع الجماهير في الملاعب في دوري المحترفين بقدرته على التحليق ليحصل على اسم "إير جوردان".

ومع وجود اللعبة على المحك في أمريكا والاهتمام الفاتر حول العالم ساعد جوردان اللعبة على قلب كل ذلك مع إطلاق خط إنتاج أحذية وملابس باسمه وشعار فريد والنجاح الباهر على أرض الملعب ليتحول إلى علامة تجارية ضخمة وأحد أشهر اللاعبين في العالم.

* زمن الهجمة

تراجعت سرعة اللعب في البداية حيث كان الفريق المتقدم في النتيجة يمرر الكرة بشكل متواصل حتى ينتهي الوقت، وأبرز مثال على ذلك فوز فورت وين بيستونز 19-18 على مينابوليس ليكرز في 1950.

في 1954 قام سيراكوز ناشيونالز (فيلادلفيا سيفنتي سيكرز حاليا) بتجربة تحديد زمن 24 ثانية فقط للهجمة وهو ما أثبت نجاحه، ويستخدم هذا النظام في دوري المحترفين منذ موسم 1954-1955.
 

* طريق النصر

في 1966 أصبح تكساس ويسترن ماينرز أول فريق تشكيلته الأساسية بالكامل من أصحاب البشرة السمراء يفوز بلقب دوري الجامعات.

ودعي ماينرز - الذي تغلب على جامعة كنتاكي والتي كان كل لاعبيها من أصحاب البشرة البيضاء - لقاعة نايسميث للمشاهير في 2007. وألهمت قصة الفريق الجميع وأنتج عنها فيلم "جلوري رود" والذي يتحدث عن العنصرية والتمييز والطلاب الرياضيين.

* عمالقة اللعبة

فتح العملاقان ويلت تشامبرلين وبيل راسل الباب أمام جيل جديد من اللاعبين طوال القامة لدخول المنافسات.

تشامبرلين هو أحد أشهر اللاعبين بسبب طوله الفارع وقدرته المذهلة على صد الكرات والاستحواذ على الكرات المرتدة والتسجيل في أي وقت بينما منافسه راسل فهو المدافع البارز الذي قاد بوسطن سيلتكس للفوز باللقب ثماني مرات متتالية بين 1959 و1966.

ويظل تشامبرلين اللاعب الوحيد في التاريخ الذي سجل مائة نقطة في مباراة واحدة في دوري المحترفين وهو رقم قياسي يعتقد النقاد أنه من المستحيل تحطيمه وأجبر إدارة البطولة على تغيير بعض اللوائح للحد من سيطرته المطلقة.

* ياو مينج

تسبب ياو مينج - الذي كان الاختيار الأول في عملية اختيار اللاعبين الجدد في 2002 وانضم إلى هيوستون روكتس - في زيادة هائلة لشهرة اللعبة في الصين.

وأصبح رمزا محليا وشاهد 200 مليون صيني مواجهته ضد مواطنه يي جيان ليان في 2007 وهي أحد أكثر المباريات مشاهدة في تاريخ دوري المحترفين.

* ساحر ويستوود

قاد المدرب جون وودن الملقب باسم "ساحر ويستوود" جامعة كاليفورنيا-لوس أنجليس (أوكلا) للفوز بلقب دوري الجامعات عشر مرات وهو رقم قياسي.

وتحت قيادة وودن - الذي يعد على نطاق واسع أفضل مدرب في تاريخ أي رياضة أمريكية - فاز الفريق 88 مباراة متتالية بين 1971 و1974.