أعلنت صحيفة "الأندبندنت" البريطانية اليوم الثلاثاء، أن علماء بريطانيين اكتشفوا مؤخرًا نوعًا جديدًا من فيروس "كورونا" المستجد في الخفافيش البريطانية.

وأشارت الصحيفة، إلى أن الباحثة الجامعية إيفانا مورفي من جامعة إيست أنجليا، قامت بجمع المواد البرازية من عشرات الخفافيش من نوع حدوة الحصان، ووجد تسلسل جينوم فيروس كورونا جديد في واحدة من 53 عينة.

وقالت إنها تأمل ألا يقود الاكتشاف الناس إلى اضطهاد الخفافيش، مضيفة: "مثل كل الحيوانات البرية، إذا تُركت بمفردها، فإنها لا تشكل أي تهديد".

وتم تسمية الفيروس، الذي حدده خبراء في الصحة العامة بإنجلترا، باسم RhGB01. وقال الخبراء إنه من غير المرجح أن يهدد البشر ما لم يتحور، ولا يوجد دليل على أنها انتقلت حتى الآن.

وبدورها، أوضحت ديانا بيل من جامعة إيست أنجليا، أن الأنواع المكتشفة حملت على الأرجح RhGB01 لآلاف السنين، ولم يتم اكتشافها سوى الآن بعد إجراء البحث الجديد. ودعت إلى مزيد من الدراسات حول أنواع مختلفة من الخفافيش والفصائل الأخرى.

وأضافت: "تم العثور على خفافيش حدوة الحصان في جميع أنحاء أوروبا وأفريقيا وآسيا وأستراليا، وتم العثور على فيروسات مماثلة في أنواع أخرى من خفافيش حدوة الحصان في الصين وجنوب شرق آسيا وأوروبا الشرقية".