في تشرين الاول 2023 ستجرى الانتخابات في جميع البلديات المحلية في إسرائيل، بما في ذلك القدس. مرة واحدة كل خمس سنوات، هناك فرصة لسكان كل قرية وبلدة ومدينة في إسرائيل للتأثير على الأمور التي تهم حياتهم اليومية. هذا صحيح بشكل خاص في القدس. للاسرائيليين القدس هي “عاصمة اسرائيل”. بالنسبة للفلسطينيين، القدس الشريف هي عاصمة فلسطين. يشكل الفلسطينيون حوالي 40٪ من سكان المدينة. يكافح الفلسطينيون من أجل الحفاظ على الطابع الفلسطيني للمدينة منذ أكثر من خمسين عامًا. لقد كافحوا من أجل الحفاظ على منازلهم وحماية حقهم الإنساني الأساسي في العيش في مدينتهم. إن تطبيق إسرائيل غير السليم لاتفاقية أوسلو منع السلطة الفلسطينية من العمل في القدس، وخلافًا للوعد الذي قطعته إسرائيل للنرويج، منعت إسرائيل منظمة التحرير الفلسطينية من أن يكون لها أي سلطة في القدس. لم نتوصل إلى اتفاق الوضع الدائم بين الجانبين، وتبقى القدس مدينة “متنازع” عليها ومقسمة بين الشعبين.
لا يُسمح للفلسطينيين في القدس أن يكونوا مواطنين فلسطينيين، وتهددهم إسرائيل كل يوم بعدة طرق، بما في ذلك حقهم الأساسي في العيش في مدينتهم. على مدى أكثر من خمسين عامًا، أُجبر آلاف الفلسطينيين على ترك المدينة. يُجبر الفلسطينيون في القدس على دفع ضرائب لبلدية القدس، لكن الخدمات التي يتلقونها بعيدة كل البعد عن تلك التي يحصل عليها اليهود المقدسيون. لا يوجد تخطيط حضري للفلسطينيين تقريبًا، وبالتالي فإن جميع المباني الجديدة تقريبًا في الأحياء الفلسطينية مصنفة على أنها غير قانونية. يفتقر الأطفال الفلسطينيون في القدس إلى آلاف الفصول الدراسية والعديد منهم إما يتركون المدرسة أو يحاولون العثور على عمل أو ينتهي بهم الأمر في حياة الجريمة أو يتم سحبهم إلى مدارس إسلامية يدعمها حزب التحرير أو حماس.

لاحظ الفلسطينيون في القدس منذ أكثر من خمسين عامًا مقاطعة منظمة التحرير الفلسطينية لانتخابات بلدية القدس. لأكثر من خمسين عامًا، لم يشارك الفلسطينيون في صنع القرار في الحياة اليومية الذي يؤثر على حقوقهم وقدرتهم على البقاء. لا يعترف الفلسطينيون بالسيادة الإسرائيلية في القدس وسيظل الفلسطينيون في القدس دائمًا جزءًا من نضال الشعب الفلسطيني من أجل التحرير والاستقلال وتقرير المصير، بما في ذلك القدس عاصمة لفلسطين. مقاطعة الانتخابات لم تساهم في دفع حقوق الفلسطينيين في القدس، وحان الوقت لتجربة شيء جديد. مخاطر خسارة القدس بالنسبة للفلسطينيين أكبر من أن نحاول الآن. المشاركة في الانتخابات المحلية في القدس لا تعني الاعتراف بالسيادة الإسرائيلية على القدس.
يوجد 31 مقعدًا في مجلس مدينة القدس (بما في ذلك رئيس البلدية). أكبر فصيل في المجلس الحالي هو “صحوة القدس” بسبعة مقاعد. في الانتخابات الأخيرة حصلوا على 46310 اصوات. هناك حوالي 200 ألف فلسطيني فوق سن 18 لهم الحق في التصويت في انتخابات القدس. تسيطر ثلاثة أحزاب دينية يهودية على مجلس المدينة وحصلوا معًا على 102،068 صوتًا. أنها توفر فوائد هائلة لناخبيهم. والأهم من ذلك، في الانتخابات المحلية، يتم انتخاب رؤساء البلديات مباشرة من قبل الناخبين. في انتخابات القدس الأخيرة، جرت جولة إعادة بين المرشحين الرئيسيين، موشيه ليون وأوفير بيركوفيتز. فاز ليون في الجولة الثانية بفارق 3765 صوتًا فقط. إذا شارك الفلسطينيون بأعداد كبيرة نسبيًا في انتخابات القدس، فيمكن أن يكون لديهم الأصوات الحاسمة في تحديد من هو رئيس بلدية القدس. إذا صوّت الفلسطينيون في القدس، في الأسبوعين السابقين للجولة الثانية، يمكنهم بسهولة التفاوض على صفقة من شأنها أن توفر لهم نوع الفوائد التي ينجح السكان المتدينون اليهود في القدس في الحصول عليها. ستكون الأصوات الحاسمة لرئيس البلدية المنتخب وقد تكون المكاسب ضخمة.
أقترح، كما فعلت في 2018 وفي العديد من الانتخابات منذ 1992 ، أن يتقدم الفلسطينيون بمرشح لمنصب رئيس البلدية وكذلك قائمة لمجلس المدينة. وفقًا للقانون الإسرائيلي، لا يحق للفلسطيني المقيم الذي ليس مواطنًا إسرائيليًا الترشح لمنصب رئيس البلدية. الهدف من ترشيح مرشح لمنصب رئيس البلدية هو تحدي هذا القانون الجائر وإظهار نفاق القانون الإسرائيلي الذي يحكم القدس الشرقية التي تم ضمها بشكل غير قانوني إلى العالم. يمكن للفلسطينيين من غير المواطنين المقيمين في المدينة الترشح لمجلس المدينة ولكن لا يمكنهم تولي منصب رئيس البلدية في المدينة التي ولدوا فيها. الهدف الآخر لهذه الحملة هو محاكمة دولة إسرائيل وتركيز الاهتمام الدولي على الادعاء الكاذب بديمقراطية حقيقية في إسرائيل، وخاصة في القدس.
من المهم التأكيد على أن الفلسطينيين لا يتنازلون عن حقوقهم كفلسطينيين بالتصويت في القدس، بل يستخدمون حقوقهم ويعبرون عن ولائهم لفلسطين. يجب أن يكون الهدف إلى نمذجة الحريديم في القدس وامتلاك السلطة والسيطرة على المحافظ وإعادة تخصيص الميزانيات التي يدفعونها بالفعل من خلال ضرائبهم المحلية. سيؤدي تشغيل قائمة فلسطينية ومرشح لمنصب رئيس بلدية القدس إلى فتح الجدل حول احتلال القدس الشرقية، والمظالم، والانقسامات الموجودة في البلدية، ومعالجة هذه القضايا من بين أمور أخرى، بما في ذلك إلغاء إقامة الفلسطينيين في القدس وإهمال أحياء مثل كفر عقب ومخيم شعفاط وضرائب الأملاك المرتفعة التي لا تقدم فيها خدمات. حان الوقت الآن لاتخاذ الإجراءات والتنظيم. النقاش السياسي في الحركات الوطنية الفلسطينية يجب أن يدور الآن. يجب أن تبدأ المنظمة على المستوى الوطني ومستوى الحي الآن. بعد عام وثمانية أشهر من الآن ستجرى الانتخابات. القدس هي مركز الصراع الإسرائيلي الفلسطيني وبدون حلول للقدس لا توجد حلول للصراع. من الضروري أن يتم تمكين الفلسطينيين في القدس من أداء دورهم في مستقبلهم. بعد مدينة غزة، تعتبر القدس أكبر مدينة فلسطينية. حان الوقت لأن يكون للفلسطينيين في القدس صوت.