قدم وزير العمل والمعاشات البريطاني إيان دنكان سميث، أمس، استقالته من منصبه، غداة الإعلان عن تخفيض جديد في الإعلانات الاجتماعية. والخطوة المفاجئة التي أقدم عليها سميث تزيد من الضغوط على وزير المالية جورج أوزبورن.

وقال سميث الذي تشرف وزارته على نظام الرعاية الاجتماعية في خطاب استقالته إنه اتخذ هذا القرار، بسبب التخفيضات في إعانات العجز، مؤكدا أن مثل هذه التخفيضات لم تكن ضرورية إلا لتلبية الشروط المالية التي حددها أوزبورن.

وأشارت نسخة من الرسالة نشرتها محطة "أي تي في"لا أستطيع أن أقف سلبيا في الوقت الذي تُسن فيه سياسات معينة من أجل الوفاء بالقيود المالية المفروضة ذاتيا، والتي أعتقد أنه يُنظر إليها على نحو متزايد على أنها سياسية وليست في المصلحة الاقتصادية الوطنية."

ويواجه أوزبورن تمردا متزايدا من داخل حزبه بسبب هذه الخطة التي تشدد معايير الحصول على إعانة اجتماعية حكومية تدعم العاجزين أو المصابين بأمراض مزمنة.

وتصل هذه التخفيضات إلى 4.4 مليار جنيه استرليني (6.36 مليار دولار) خلال السنوات الخمس المقبلة.