تحتفل بنما اليوم، بتوسعات جديدة في قناتها الملاحية، من شأنها مضاعفة القدرة الاستيعابية لها وتحقيق مليارات الدولارات، رغم الأوقات العصيبة التي يعانيها الشحن الدولي.

ويتوقع حضور 8 رؤساء دول ونحو 30 ألف شخص الاحتفالات.

وستعمل التوسعات التي بلغت كلفتها 5.25 مليار دولار بعرض 158 قدم (48.2 متر)، وطول 984 قدم (300 متر)، بعد تأخر ما يقرب من عامين بسبب تأجيل أعمال الإنشاءات ونزاعات عمالية.

وستتمكن سفن حاويات مملوكة للصين، وسفن حديثة ضخمة من استخدام القناة الآن.

وقال نائب رئيس قسم التخطيط وتنمية الأعمال بهيئة قناة بنما أوسكار بازان: "هناك أدلة على أن قناة بنما مع هذا التوسع، ستكون لاعبا مهما ليس فقط في التجارة البحرية الإقليمية، لكن في جميع أنحاء العالم".

وأشار إلى أن القناة رهان رابح وأن العملاء لن يوفروا الوقت فحسب بل المال أيضا، لأن قناة بنما هي الطريق الذي يقصر المسافة".