افتتحت ولاية البحر الأحمر (شرقي السودان) فعاليات مهرجان السياحة والتسوق العاشر، الهادف للتعريف بالإرث الثقافي في المنطقة التي تضم عددا كبيرا من الوجهات السياحية.

وقال وزير السياحة السوداني محمد مصطفى لـ"سكاى نيوز عربية" إن المهرجان يكتسب أهمية خاصة لمشاركة الأمين العام لمنظمة السياحة العالمية الذي يزور السودان عقب رفع العقوبات المفروضة منذ 11 عاما على الموارد السياحية والأثرية بالسودان، لعجز الحكومة عن دفع رسوم الاشتراك السنوي للمنظمة.

ووفقا لوزير السياحة السوداني فإن عائدات السياحة، خلال العام 2015، بلغت 930 مليون دولار أميركي، وأن عدد السياح للعام الماضي قفز إلى 700 ألف سائح.

وتشير توقعات الوزارة إلى ارتفاع عدد السياح، بنهاية العام الحالي ومطلع العام المقبل، بأكثر من سبعة بالمائة، لافتتاح طرق تربط بين السودان وعدد من الدول المجاورة، إضافة إلى توقيع عدد من الاتفاقيات بين السودان ودول مختلفة في مجال تنشيط السياحة.

وفي المقابل قال الأمين العام لمنظمة السياحة العالمية طالب الرفاعي لـ"سكاى نيوز عربية" إن "المنظمة ستقدم الدعم للسودان، للارتقاء بإمكانياته السياحية، وجعله موردا مهما لما يتماز به من مقومات لا توجد في كثير من الدول التي تقدمت في مجال السياحة".