أزاحت دراسة نشرت ، الستار عن معلومات جديدة بشأن "محيط عملاق" يعتقد العلماء في وجوده، أسفل السطح المتجمد لكوكب بلوتو.

والمحيط الثلجي العميق الذي يتخذ شكل قلب ربما يكون "مصرفا طبيعيا"، حسبما أشار فريق يقوده عالم الفلك بجامعة ميريلاند الأميركية دوغلاس هاملتون، الذي أضاف أن الحوض "ربما نتج عن ثقل الثلج فوق السطح".

ويشير نموذج تم تصنيعه عبر الكمبيوتر إلى تراكم الثلوج في الموقع في وقت مبكر من تاريخ الكوكب، وكل هذه الثلوج ربما تسببت في انهيار الطبقة الأدنى، مما شكل المحيط.

وفي المقابل تشير نماذج أخرى إلى أن الحوض نتج عن اصطدام الكوكب بجسم ما.

وساعد في الكشف المسبار الآلي "نيو هورايزونز" التابع لإدارة الطيران والفضاء الأميركية (ناسا)، الذي حلق قرب بلوتو عام 2015، وسمح للعلماء بإلقاء أول نظرة فاحصة عن قرب على الكوكب.

واعتبر بلوتو لسنوات آخر كواكب المجموعة الشمسية، قبل أن يصنف بين الكواكب القزمة في حزام كويبر البعيد.