سار مئات العرائس فى الممر الأسبوع الماضى تزامنًا مع عيد الفصح فى واحد من أكبر احتفالات الزفاف الجماعى فى جنوب أفريقيا منذ جائحة كوفيد 19، حيث تقام الأعراس الجماعية ثلاث مرات فى السنة، مرة فى عيد الفصح، ومرة فى ديسمبر، وكذلك خلال الاحتفالات فى سبتمبر لتأسيس الكنيسة، والتى تأسست فى عام 1962.

وقالت ليبوجيل ماماتيلا - وهى موظفة حكومية أصبحت الزوجة الثانية، إذ تسمح الكنيسة الجنوب افريقية، بتعدد الزوجات - بعد الحفل "إنه يوم خاص وأنا سعيدة للغاية، أنا حقًا أقدر هذه اللحظة لكونى جزءًا من عائلة ماهلوكو، إنه شعور رائع".

ارتدت الزوجات الحاليات ملابس ملونة أثناء الاحتفال فى كنيسة قداسة العنصرة الدولية، على بعد 62 ميلاً شمال جوهانسبرج، فيما ارتدت العرائس لأول مرة الفساتين البيضاء التقليدية.

كانت الاحتفالات بمثابة فترة راحة من خلاف طويل الأمد حول قيادة الكنيسة، التى يبلغ عدد أعضائها حوالى ثلاثة ملايين، مما يجعلها واحدة من أكبر التجمعات فى جنوب إفريقيا.

بدأت معركة الخلافة بين ثلاثة إخوة بعد وفاة زعيم الكنيسة جلايتون موديسى فى عام 2016، وفى عام 2020، قُتل خمسة أشخاص فى إطلاق نار على مصلين آخر بالكنيسة، لكن محكمة العام الماضى رفضت القضية المرفوعة ضد 42 متهمًا.

وتم تشديد الاجراءات الامنية فى مراسم يوم الاحد التى اشرف عليها حراس مسلحون واستخدمت اجهزة الكشف عن المعادن لفحص المصلين.