عثر باحثون نرويجيون على نحو 10 آلاف مادة كيميائية مختلفة في منتج بلاستيكي واحد يُستخدم في تغليف المواد الغذائية.

وأوضحوا أنّ البلاستيك مادة معقّدة، ويمكن أن تحتوي على عدد من المواد الكيميائية المختلفة، وبعضها يمكن أن يكون ساماً، ويُسبّب اضطراباً في الهرمونات، واختلال التمثيل الغذائي لدى البشر. نُشرت النتائج، الخميس، في دورية «العلوم البيئية والتكنولوجيا».

وتُستخدم العبوات البلاستيكية لتغليف الأغذية على نطاق واسع لحفظ الطعام وحمايته، وتتميّز بخصائص مثل الخفّة، والمرونة، والقدرة على إحكام الإغلاق، ممّا يسهم في إطالة فترة صلاحية هذه الأغذية.

ومع ذلك، يثير استخدامها شكوكاً بيئية بسبب تحدّيات إعادة التدوير والتأثيرات السلبية المُحتملة على البيئة والصحة العامة، نتيجة تراكم النفايات البلاستيكية، وتسرُّب المواد الكيميائية من البلاستيك إلى الأغذية.

ولاستكشاف تأثير منتجات تغليف الأغذية في الإنسان، أجرى الفريق تحليلاً دقيقاً لـ36 مادة بلاستيكية تلامس الأغذية عند التغليف، وجاءت هذه المنتجات من 5 دول، هي: الولايات المتحدة، وبريطانيا، وكوريا الجنوبية، وألمانيا، والنرويج.

ووجد الفريق أنّ جميع المواد البلاستيكية التي اختُبرت تحتوي على مواد كيميائية تعمل على تنشيط أو تثبيط المستقبلات الهرمونية الرئيسية.

وكانت لكل منتج بلاستيكي «بصمة كيميائية» فريدة من نوعها، حيث يحتوي بعضها على 9936 مادة كيميائية يمكن تحديدها.

واحتوى معظم هذه المنتجات البلاستيكية على مواد كيميائية سامة يمكن أن تؤثّر في إفراز هرمونات، مثل «الإستروجين» المسؤول عن الجهاز التناسلي والخصائص الأنثوية لدى النساء، و«الأندروجين» أو هرمون الذكورة، بالإضافة إلى تأثيرها السلبي في التمثيل الغذائي.

والهرمونات هي جزيئات كيميائية يفرزها الجسم من غُدد مختلفة، وتسافر عبر مجرى الدم للتأثير في وظائف أعضاء الجسم المختلفة.

أما التمثيل الغذائي، فهو مجموعة من العمليات الكيميائية التي تحدُث داخل خلايا الجسم، وتسمح للجسم بتحويل الطعام إلى طاقة وبناء وإصلاح الأنسجة.

وقال الباحث الرئيسي للدراسة بـ«الجامعة النرويجية للعلوم والتكنولوجيا»، الدكتور مارتن فاغنر: «دراستنا أظهرت أنّ معظم المنتجات البلاستيكية المُستخدمة في تغليف المواد الغذائية تحتوي على مواد كيميائية سامة يمتصّها الجسم، ويمكن أن تؤثر سلباً في الهرمونات والتمثيل الغذائي».

وأضاف لـ«الشرق الأوسط» أنّ هذه المواد تُشكّل مخاطر صحّية كبيرة على البشر، نظراً لقدرتها على تعطيل الغدد الصماء والتمثيل الغذائي، وتأثيراتها في الخصوبة، والصحة الإنجابية، والنمو، حتى السرطان.

وأشار فاغنر إلى أنّ «العدد الهائل من المواد الكيميائية الموجودة في البلاستيك يؤكد الحاجة لنهج ذي شقين لمعالجة هذه المخاوف المتعلّقة بالصحة العامة، أوّلهما تطوير مواد بلاستيكية أكثر أماناً بتركيبات كيميائية أبسط وتحتوي على مستويات سُميّة أقل، وثانياً، وضع لوائح أكثر صرامة للحد من استخدام المواد الكيميائية الضارة في إنتاج البلاستيك، ومنها (البسفينول أ)، (BPA)، و(الفثالات)».