كشفت مؤسسة DARPA (وكالة بحوث مشاريع الدفاع المتقدمة التابعة للولايات المتحدة الأمريكية) عن تصميمها لفكرة الإقلاع والهبوط العمودي للطائرات، التي يمكن أن تستخدم مراوح تعمل بالطاقة الكهربائية.

وتتميز الطائرة التي تحمل اسم X-Plane، بمحرك تبلغ قوته 4000 حصان، وهو نفس نوع المحركات المستخدمة في طائرة "V-22 أوسبري"، المحرك الذي من المفترض أن ينتج 3 ميغاوات من الكهرباء، وسيتم استخدام 24 مروحة، جميعها على جناحي الطائرة الرئيسيين.

ويأمل مصممو الطائرة أن تحقق سرعة تصل إلى ما بين 300 و 400 عقدة ( من 550 حتي 740 كم/ساعة)، وأن تكون قادرة على حمل حوالي (1800 كلغ)، والأهم أن تكون الطائرة قادرة على التحرك بهدوء أكثر من الطائرات العادية، وذلك بسبب صغر حجم مراوحها وتعرضها للانضغاط.

أما عن نقطة القوة التي ستتميز بها الطائرة فهي القدرة على الإقلاع والهبوط عموديا، وهذا معناه أنها ستحتاج إلى مساحة صغيرة للتشغيل وتنفيذ العمليات.

وقد نشرت مؤسسة DARPA فيديو عن الطائرة الجديدة على موقع اليوتيوب، اقترب عدد مشاهداته من نصف مليون مشاهدة، فقط في خلال أسبوع واحد.