توج الجنوب إفريقي مارتن ستينكامب بلقب سباق ماراثون فلسطين الدولي الرابع الذي أقيم اليوم الجمعة في مدينة بيت لحم، قاطعا المسافة في ثلاث ساعات و25 دقيقة.

وقال الفائز إنها المشاركة الأولى له في الماراثون وهو سعيد اليوم بوجوده في بيت لحم بعد أن واجهته صعوبات جمة بالوصول والمشاركة.

وأضاف: أنا شاركت في الماراثون في إطار جمعية اغاثة أطفال فلسطين من أجل بناء مستشفى للسرطان في غزة، وهذا أقل شيء نقدمه للشعب الفلسطيني.

وأشار مارتن ستينكامب إلى أنه لمس معاناة الشعب الفلسطيني عندما مر بالقرب من جدار الفصل العنصري، مضيفا: لقد ذكرني ذلك بالمعاناة التي عاشها شعب جنوب افريقيا.

وكان انطلق صباح اليوم الجمعة في مدينة بيت لحم في الضفة الغربية ماراثون فلسطين الدولي الرابع الذي ينظم بالتعاون مع المؤسسة الدنماركية "الحق في الحركة".

وأعطت شارة البداية رئيسة بلدية بيت لحم فيرا بابون بحضور محافظ بيت لحم جبرين البكري، ووزير التربية والتعليم العالي صبري صيدم، وبمشاركة 4300 عداء وعداءة من بينهم 1100 عداء من 50 جنسية أجنبية.

ويشارك في الفعالية 250 عداء من الدنمارك، فيما بلغت نسبة المشاركة النسوية 45%، وبذلك هي أعلى من العام الماضي بما نسبته 8%.

واشتمل الماراثون على ثلاثة سباقات هي: 10كم، و21 كم، والماراثون 42 كم، وامتد مساره من ساحة المهد مرورا بشارع المهد ومنطقة مسجد بلال بن رباح، ثم جدار الفاصل العنصري، ومنطقة المفتاح في مخيم عايدة شمال بيت لحم.

كما امتد بالشارع الرئيسي القدس – الخليل، ومنطقة البالوع في بلدة الخضر جنوبا، ومنطقة النشاش على المدخل الجنوب للخضر، ثم العودة إلى نقطة البداية ساحة المهد.

ورفض الاحتلال الإسرائيلي السماح لـ 103 عداء وعداءة من قطاع غزة بالوصول إلى مدينة بيت لحم للمشاركة على رأسهم بطل النسخة الماضية نادر المصري، بالإضافة إلى عدائين آخرين ومشاركين من مؤسسات التعاون والحق في الحركة والحق في اللعب.